A műanyagok mechanikai vizsgálataira vonatkozó nemzetközi szabványok, mint az ASTM D638 és az ISO 527-2, a szerves polimerek széles körét lefedik. Többek között hőre lágyuló (thermoplastics) és hőre keményedő (thermoset); merev, félmerev és rugalmas; fröccs- és extrúziós; továbbá különböző szálerősítésű műanyagokkal is foglalkoznak az egyes szabványok.
A műanyagok esetében a különböző mechanikai tulajdonságok - mint a szilárdság, alakíthatóság, szívósság - jelentősen függenek az anyag típusától, az előállítási és feldolgozási technológiától, valamint az erősítő- és adalékanyag(ok) szerkezetétől. A megfelelő anyagvizsgálati rendszerek és kiegészítők kiválasztásához kritikus megértenünk, hogy ezek a tényezők milyen módon és mértékben befolyásolják a műanyagok jellemzőit.
A műanyagok szakítóvizsgálatának fő célja, a szakítódiagram felvétele és az alakváltozási mérőszámok meghatározása. Ezek a mérőszámok általában a következők: szakítószilárdság, Poisson-tényező, legnagyobb terhelőerő, folyáshatár, feszültség, szakadási nyúlás, százalékos alakváltozás és rugalmassági modulus. A modulus számításához, a próbatest egytengelyű húzó igénybevétellel, adott sebesség mellett történő terhelése szükséges.
A Poisson-tényező (keresztirányú és a hosszirányú alakváltozás közti arány) hagyományos számításához, a próbatest két elszakadt részét szorosan össze kell illeszteni úgy, hogy a tengelyei egy egyenesbe essenek, majd a szakadás utáni jel¬távolságot megmérni. Ha a próbatest keresztmetszete igen kicsi, vagy ha a próbatest nyúlása kicsi, akkor fokozott gondossággal kell eljárni.
Mivel a műanyagok alakváltozásának csak kis százaléka megy végbe a szakítódiagram rugalmas tartományában, így főként a gyorsan változó képlékeny tartomány mérése válik fontossá. Az ASTM szabvány előírásainak megfelelően, az alkalmazott nyúlásmérőnek ± 1 %-os pontossággal kell meghatároznia a műanyag próbatest axiális és keresztirányú nyúlási értékeit. A Poisson-tényező értékeket 0.05% és 0.25%-os pontossággal kell számolni.
A nagy pontosságú axiális és keresztirányú alakváltozás mérésére biaxiális felcsiptethető, vagy érintésmentes video extenzométereink (Advanced Video - AVE és Standard Video - SVE) használatát javasoljuk. A video extenzométernek számos előnye van a hagyományos, kontakt extenzométerekkel szemben: gyorsabb használat, nincs kitéve az eltört vagy kirepülő alkatrész okozta sérülés veszélyének, a látómezőn belül tetszőleges számú jeltávolság beállítható és használható, a karok nyúlásából adódóan nem módosítja a mérési eredményeket, továbbá nem sérti meg a próbatest felületét (azaz érzékenyebb anyagok és felületek esetén is használható). A próbatestek jelölése egyszerű és gyors - kereskedelmi forgalomban kapható jelölőtoll, vagy ragasztószalag csík segítségével történhet.
Műanyagok szakítóvizsgálatához az ASTM D638 szabvány szerint, mechanikus ékpályás működésű vagy pneumatikus oldalirányú befogókkal felszerelt szakítóvizsgálati rendszerek alkalmazását javasoljuk. Bluehill® Anyagvizsgálati Szoftverünk szakítóvizsgálati programmodulja számos beállítási, eredményképző és elemző eszközt és paramétert tartalmaz a műanyagok szakítóvizsgálatainak nemzetközi szabványok szerint történő elvégzéséhez, még a nagyobb, 500 Hz feletti vizsgálati sebességek mellett is. A ciklikus előterhelés funkció mellett, az előfeszítés beállítása és a nyúlásmérő nullázása biztosítja a nullpont-eltolódási hibától mentes, helyes eredményeket. Lágyabb anyagok esetén, az automatikus lazaságkorrekció garantálja vizsgálat közben a valódi megnyúlásértékeket.