Az állandó jelleggel polarizált anyagok, például a kvarc (SiO2) vagy a bárium-titanát (BaTiO3) mechanikus erővel alakváltozásra kényszerítve elektromos mezőt hoznak létre. Ezeket az anyagokat nevezik piezoelektromosnak, és ennek a jelenségnek a neve piezoelektromos hatás. Az ütőfejek lehetnek piezoelektromosak, vagy rendelkezhetnek nyúlásmérővel.